很久以前，在我剛開始編寫程序，新手程序員通過(guò)編寫維護(hù)程序，以提高技能和累積經(jīng)驗(yàn)。只有老手們才寫新代碼。新手們從事調(diào)試和修正仍被公司所用的老代碼。我一直參與新項(xiàng)目的開發(fā)，但是現(xiàn)在的我會(huì)專門地編寫維護(hù)程序。我參與過(guò)許多曾失敗的從零開始的“綠色”項(xiàng)目，我更傾向于軟件產(chǎn)品的調(diào)試、修正和增強(qiáng)工作。我喜歡和真正的用戶一起工作，而不是假設(shè)用戶樣例。我認(rèn)為，建立自信心，使用戶滿意我的工作，好過(guò)于去與人爭(zhēng)論軟件特性、規(guī)則說(shuō)明書、預(yù)算和進(jìn)度表等問(wèn)題。針對(duì)已有代碼，定義良好的任務(wù)優(yōu)先列表，好過(guò)于去想一些天馬行空的軟件規(guī)則說(shuō)明書。我喜歡按小時(shí)收費(fèi)，而不是按照項(xiàng)目來(lái)收費(fèi)，這樣用戶不會(huì)回避我的效率問(wèn)題。

我現(xiàn)在主要從事Web應(yīng)用領(lǐng)域，專門針對(duì)帶背后數(shù)據(jù)庫(kù)的網(wǎng)站。我很少去著手全新的項(xiàng)目開發(fā)，但別人常常讓我去“搶救”被整壞的項(xiàng)目?？蛻艉烷_發(fā)人員的決裂，常常使得產(chǎn)品代碼被棄絕了。開發(fā)人員對(duì)新產(chǎn)品投入了精力，對(duì)程序的bug和老客戶的擴(kuò)展要求置之不理。我是按小時(shí)付費(fèi)的，我拿到工作，因?yàn)槲覜](méi)有告訴客戶們他們需要拋棄所有的東西，從頭開始 — 而這點(diǎn)正是其他的顧問(wèn)所建議的。

通常，軟件使用的時(shí)間比我們當(dāng)初寫代碼時(shí)所想的時(shí)間要長(zhǎng)。直到最近，我為一個(gè)律師事務(wù)所的賬單系統(tǒng)做維護(hù)工作，該系統(tǒng)采用OMNIS 3，寫于1986年，不能在新于SE/30的Mac上運(yùn)行。依賴這些遺留系統(tǒng)客戶們會(huì)支付很多開銷，保持這些系統(tǒng)的運(yùn)行，因?yàn)樗麄儾荒苊爸L(fēng)險(xiǎn)采用新軟件產(chǎn)品，也無(wú)法支付新產(chǎn)品開發(fā)、數(shù)據(jù)遷移和人員培訓(xùn)等任務(wù)帶來(lái)的費(fèi)用。相對(duì)少許的維護(hù)費(fèi)用對(duì)于客戶們是可以接受的，但很多程序員們卻對(duì)維護(hù)工作嗤之以鼻，不管客戶是否適用，他們更喜歡開發(fā)全新的項(xiàng)目。

以下列舉了維護(hù)編程的一些好處：

學(xué)會(huì)調(diào)試

比起調(diào)試自己代碼，調(diào)試他人代碼要更認(rèn)真努力。必須一步一步追溯問(wèn)題；不能假定自己知道哪里錯(cuò)了，跳著去修改錯(cuò)誤。閱讀和調(diào)試他人代碼，會(huì)自己思考，代碼如何可行，如果不可行，而不是你知道代碼應(yīng)該可行。

學(xué)會(huì)編更好的程序

調(diào)試和擴(kuò)展好代碼比壞代碼更容易，這樣你會(huì)學(xué)會(huì)區(qū)分好代碼和壞代碼。學(xué)會(huì)解釋代碼，推理原作者的意圖。有經(jīng)驗(yàn)的程序員可以意識(shí)到好代碼為之好，壞代碼為之壞的原因。通過(guò)調(diào)試很多代碼后，方能這樣的分辨經(jīng)驗(yàn)。自己便會(huì)得出竅門，找到不熟悉代碼的根基，搜查到壞代碼的味道。

學(xué)會(huì)優(yōu)化

原程序員作者已經(jīng)做了早期優(yōu)化，因此你必須找到并處理真正影響效率和性能的瓶頸。全新開發(fā)項(xiàng)目的團(tuán)隊(duì)常常花費(fèi)很多時(shí)間和精力，擔(dān)心不切實(shí)際的性能問(wèn)題。已經(jīng)在運(yùn)行的系統(tǒng)具有真實(shí)存在的性能問(wèn)題。找到這些問(wèn)題，并解決他們，這個(gè)過(guò)程是十分有趣的，也是一項(xiàng)偉大的技能?？蛻舫３Ｗ⒁獾?，而且也感激，程序員對(duì)應(yīng)用效率的提高。

學(xué)會(huì)新技能和新工具

你可能不會(huì)處理現(xiàn)行使用的語(yǔ)言，但你將會(huì)學(xué)習(xí)，原本并不會(huì)去學(xué)習(xí)的，語(yǔ)言、函數(shù)庫(kù)、工具、以及產(chǎn)品環(huán)境等。也會(huì)更多參與到常用主流商業(yè)工具的工作中。全新考分項(xiàng)目常常因?yàn)檫x擇語(yǔ)言和使用工具的決定而停滯不前。你不必要做這些決定，銷售給客戶，或因其受責(zé)備。你需要花時(shí)間學(xué)習(xí)晦澀的專業(yè)工具或語(yǔ)言，但這些也是值得的。大公司自有的IT部分會(huì)做自身的維護(hù)工作，但常常也會(huì)租用具有專門知識(shí)和技能的承包商。

學(xué)習(xí)估值數(shù)據(jù)和數(shù)據(jù)庫(kù)

應(yīng)用系統(tǒng)仍采用，古老的數(shù)據(jù)處理教科書中，輸入->處理過(guò)程->輸出模型。在讀懂代碼之前，你必須理解數(shù)據(jù)，知道數(shù)據(jù)通過(guò)系統(tǒng)的流程。幾乎所有的應(yīng)用都采用某種數(shù)據(jù)庫(kù)，常常是關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)（如MySQL, PostgreSQL, Oracle, SQL Server等）。有經(jīng)驗(yàn)的程序員知道關(guān)系的概念，并知道操縱產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫(kù)。不明白數(shù)據(jù)庫(kù)的殘廢程序員常常寫出很多壞代碼，去做MBMS本來(lái)該做的事情。我經(jīng)重構(gòu)很多頁(yè)緩慢且很多錯(cuò)誤的代碼，只需要用SQL來(lái)替換它們。

客戶會(huì)肯定你所做的

你修復(fù)的每個(gè)bug，以及對(duì)人們常用應(yīng)用的提高，真正的使用者會(huì)注意到這些變化，并給與即時(shí)的反饋。當(dāng)對(duì)全新的軟件開發(fā)時(shí)，每個(gè)細(xì)則的改變，延遲，額外的花費(fèi)都會(huì)引起和客戶的沖突。當(dāng)你交付所存在的實(shí)際問(wèn)題，每件事會(huì)讓你的客戶高興。

具有更好的說(shuō)明書細(xì)則和清晰的限制

比起從頭開發(fā)，代碼修復(fù)和增強(qiáng)是更細(xì)致，且定義更好的任務(wù)。現(xiàn)有的代碼和環(huán)境限制了你的選擇。你必須記住解決實(shí)際問(wèn)題。你和客戶一直認(rèn)同所處理的任務(wù)，導(dǎo)致誤解的機(jī)會(huì)比較少。面對(duì)新客戶，我常常要求他們列出他們軟件的前五大痛處，然后我去修復(fù)這些問(wèn)題，并應(yīng)許他們?nèi)绻覜](méi)有解決，就不需要付錢。

更容易擺脫壞客戶

我們也需要面對(duì)我們不想合作的客戶。你和這樣的客戶有大開發(fā)項(xiàng)目的合同，很難從這個(gè)關(guān)系中出來(lái)，因?yàn)闀r(shí)間和金錢的投入，客戶對(duì)新系統(tǒng)有很大的期待。而維護(hù)項(xiàng)目更短期，任務(wù)更細(xì)致，你可以有很多機(jī)會(huì)終止這樣的關(guān)系，不需要破壞合同，或者損失金錢。

天生快捷

修復(fù)bug和增強(qiáng)代碼讓你能快捷的工作，不需要銷售給客戶你的方法學(xué)。他們只想很快修復(fù)問(wèn)題，你能給出增量開發(fā)的版本，與新用戶協(xié)作得出即時(shí)反饋，處理具體細(xì)節(jié)任務(wù)。

學(xué)會(huì)業(yè)務(wù)

產(chǎn)品軟件反映了一些真實(shí)的業(yè)務(wù)需求。學(xué)習(xí)什么時(shí)候軟件可以服務(wù)于業(yè)業(yè)，什么時(shí)候不能。和熟悉軟件的真正的股東一起工作，這迫使你學(xué)習(xí)業(yè)務(wù)。比起編寫新的程序語(yǔ)言，知道業(yè)務(wù)應(yīng)用將有助于提高你的職業(yè)生涯。

學(xué)習(xí)人際技巧

全新項(xiàng)目開發(fā)的程序員們主要是彼此協(xié)作。新系統(tǒng)不存在真正的用戶，你得到是用戶案例和股東管理。維護(hù)型程序員和真正的用戶大交道。這些人直接與軟件的應(yīng)用、體驗(yàn)、bug打交道，知道軟件那些方面不滿足實(shí)際使用需要。學(xué)會(huì)傾聽和交談，這些人沒(méi)有跟你一樣的假設(shè)和編程文化，但可以擴(kuò)展你的視角，使你走出程序員的外殼。

會(huì)得到隨后的業(yè)務(wù)和推薦

你認(rèn)為誰(shuí)會(huì)得到更多業(yè)務(wù)和推薦：偉大的汽車銷售人員，偉大的技工？比起開發(fā)系統(tǒng)，人們更需要修復(fù)和增強(qiáng)自己的軟件。對(duì)你滿意的客戶會(huì)推薦你，因?yàn)樗麄兊呐笥鸦蛲率掷镆灿小捌啤避浖到y(tǒng)。

你的工作不會(huì)被外包

但可能最終你會(huì)維護(hù)你客戶的外包實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。